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Fragte Madame Topell, und Jonathan, obwohl er wußte, daß alles sinnlos war, und obwohl ein abgrundtiefer Defätismus ihn erfaßt hatte, nickte. Madame Topell lächelte. »Schauen Sie, Monsieur: Das alles, was Sie hier sehen« – und sie deutete auf einen zwei Meter langen Garderobenständer, der über und über behängt war mit Kleidern, Jacken, Hosen, Blusen – »das alles muß ich sofort machen. « »Ja, natürlich«, sagte Jonathan, »ich verstehe vollkommen, Madame, es war nur eine dumme Frage. « Madame Topell wandte sich wieder ihrer Maschine zu, rückte den Stoff des roten Rockes zurecht und ließ den Nadelfuß herab.

Gegen halb zehn Uhr und zwischen sechzehn Uhr dreißig und siebzehn Uhr gab es eine kleine Unterbrechung, hervorgerufen durch die Ankunft respektive Abfahrt von Monsieur Roedels, des Direktors, schwarzer Limousine. Es galt, den Standplatz auf der Marmorstufe zu verlassen, etwa zwölf Meter am Bankgebäude entlang zur Toreinfahrt des Hinterhofes zu eilen, das schwere Stahlgatter aufzuschieben, die Hand zum respektvollen Gruß an den Mützenrand zu legen und die Limousine passieren zu lassen. Ähnliches konnte am frühen Vormittag oder späten Nachmittag geschehen, wenn der blaue gepanzerte Lieferwagen von ›Brink's Werttransport-Service‹ vorfuhr.

In der Lebensmittelabteilung des Bon Marche, Ecke Rue du Bac, gab es eine Schneiderin. Er hatte sie erst vor ein paar Tagen gesehen. Sie saß gleich vorne, in der Nähe des Eingangs, dort, wo die Einkaufswagen abgestellt wurden. Sie hatte ein Schild an ihrer Nähmaschine hängen, und darauf stand zu lesen, er konnte sich genau erinnern: Jeannine Topell – Änderungen und Reparaturen – sorgfältig und schnell. Diese Frau würde ihm helfen. Sie mußte ihm helfen – wenn sie nicht selbst gerade in der Mittagspause war.